旅を終えて感じた事は

何よりも、自分の周りの人々への

感謝の気持ちだった。

自分は、どれだけ周りの人々に

迷惑をかけ、支えられ、日々生活していたのか・・・

当たり前の事過ぎて

近くにありすぎて

気がつかなかったことが、そこにはあった。

正直、旅に出る前は、

「感謝」という言葉に

なにか、うさんくささだったり

抵抗を感じていたボクだけど

旅を通してみて、最後に感じた事は

「感謝」の気持ちだった。

帰りの機内で

空の上から、日本がみえたとき

いろんな思いが溢れてきて

言葉にならず、ただ目を閉じた。

そして、つぶやいた。

「ありがとうございます。」

日本人に対して、日本という国に対して

興味を持っている人々が多いことに気づく。

自分の国のことをすらすらと話す人々。

その顔は、寂しそうだったり、楽しそうだったり

時には怒りにも似た感情をあらわす。

彼らのそんな話を一通り聞いた後で

決まってこう問われる。

日本はどんな国なの？

・・・答えられない。

ボクは、日本という国のことを

どれほど知っているのだろう。

ボクは、自分が生まれ、育った国のことさえ

話すことができなかった。

この1年、自分の中では特に大きな変化はなかった。

旅に出て、身につけたものと言えば

自分への自信、鈍感さ、生きていくチカラ

そして、世界をほんの少し知ったことによる

物事の見方の変化だと思う。

動き出せば、そこから見える景色が変わるように

動き出せば、やがて変化が訪れる。

それは、些細な変化なのかもしれない。

ただ、そういう些細な変化の積み重ねによってこそ

自分という人間が彩られ、やがて、大きな蕾となり、

世界にたった一つの花となるのだろう。

離れれば、離れるほど、日本という国のことを想い

また、柔らかな日々の暮らしが、どれほど、幸福に

満ち溢れていたのかを感じ取ることができた

ささやかな旅路。

だが、残念ながら、日本に帰って来ると、旅先で得た

大きな感情の動きは薄れつつあり、日本という

国にすっぽりとおさまってしまっている自分がいる。

日本という国に、良い意味か、悪い意味か、それに

順応してしまっている自分がいる。

「あいかわらず、あの日のダメなボク」に戻りつつある。

それに逆らい、ボクは、今、日々行動しているわけだが

残念ながら、物事は困難を極めている。

100年に一度といわれる大不況という波に飲み込まれ、

旅先で得た、愚かな自信と生きるチカラはその効力を

失いつつある。

動き出すのが怖い。

変化をおそれ、守りに入り、目先のことばかりを

考えてしまっている。

らしくないな・・・と想う。

あの日、あの時、あの瞬間にみた景色が、今ここにきて

音もなく崩れ去ってしまっている。

夢見ることを許されない、この世界で、日々、懸命に

仕事を通して、社会と自分への関わりや、未来への希望

を形作る。

必死にしがみつき、答えを捜し求めてはいるけれども

残念ながら、物事はそう単純ではないし、甘くもない。

まるで、絡み合った糸のように、ほどいても、ほどいても

複雑に折り重なり、抜け道を見いだすことができない。

物事の発端には「原因」があるように「結果」がある。

物事が起こった後、その理由を突き詰める事は、それほど

難しいことではない。

だが、人が望む結果を形作るのは困難を極める。

土を選び、種を植え、水をやり、風に吹かれ

雨に降られ、力いっぱい太陽の陽を浴び、外部からの刺激に

負けず、ぐいぐいと天に向かい、のび続けなければならない。

日々の、命を削り、積み重ねていった些細な労働と時間に

よってこそ、草木は芽吹き、綺麗な蕾をはらみ、やがて

大きな一輪の花となる。

一つの花を咲かせるまでは、それ相応の労力と

時間がかかる。

だが、今の暮らしにおいて、そんな余裕を失っている

人々にとってはそれこそ、身を削るような想いだ。

ため息が漏れる。

そんな時代に、生きるボク達。

こんな、話ばかりをしていると

おそれ、おののいてしまうかもしれない。

「ずっと探していた、理想の自分って、もうちょっと

カッコよかったけれど・・・」そんな声がきこえる

ようだ。

だが、本音ではこうも思う。

雨の降る日もあれば、曇り空の日もある。

曇り空の日もあれば、晴れの日もある。

空でさえ、いつも冷静ではいられない。

種が蒔かれた土壌に雨が降る。

雨が降り、やがて、太陽の陽をさんさんと

浴び草木は育つ。

そうやって、すくすくと育つ草木のように

きっと、この先、いくつもの花が咲き誇って

いくと。

雨がやんだ後には綺麗な虹も出る。

七色に輝く虹は、雨のあがった空にしか

あらわれない。

それはまるで、雨の終焉を知らせ、新しい

希望に満ち溢れた明日への、淡い架け橋の

ように。

例えば、それは、ボクが経験してきた旅と同じ

ように、離れれば、離れるほど、日々のささやかな

暮らしが、如何に幸福に満ち溢れていたのか

実感をすることができる、きっかけをつくっているの

かもしれない。

幸せは、実はすぐそこに、既に手にしていたのだと。

ただ、それに気がつかず、通り過ぎていただけなのだと。

ミスを許されない、シビアな時代。

人々の表情には余裕がなく、かげり、今を

生き抜くことに必死だ。

攻めることを恐れ、身を守り、とりあえずは

現状維持！そんな掛け声もきこえてくる。

でも、だからこそ、「世界中に溢れているため息と

キミとボクの甘酸っぱい挫折にささぐ」。

臆することなかれ。

臆することなかれ。

そこから一歩踏み出すことに

臆することなかれ。

生かされているという真実。

旅をして、感じたことの一つ。

ボクらは、誰も皆、他の命を奪い

生かされている。

「いただきます。」

ボクは、この意味に気づく。

「命を、いただきます。」

成田に向かう。

電車の中で、慣れないバックパックを

両足に挟み込み、友達から送られてくる

メールを返しながら、一人、流れゆく

景色を眺めていた。

日暮里から、一時間くらい電車に

揺られていくと、窓の外には、きれいな

田園風景が広がる。

ビルの立ち並ぶ、都会から電車で小一時間。

たった一時間で、その姿は一変する。

そんな風景を眺めながら、ボクは、しばらくは

日本に帰って来れないんだなと、感慨にふけり

その風景を目に焼き付ける。

その思いは、何度か、ここを通り過ぎた

過去の思いとは違う。

成田に近づくにつれ、大きなスーツケースを持った

人々が、まるで、何かに吸い込まれるように集まってくる。

どこに行くのだろうか。

そんな想像を巡らしながら、ボクは一人

足もとの頼りないバックパックに目をやり

成田に向かう。

バックパックを持った人々は、少ない。

いや、ほとんど、目にしない。

その姿は、ボクとは対照的で

みな笑顔。

これから行く国々での出来事に

何かを期待し、延々と、話し続けていた。

携帯は鳴り続ける。

日本での役目を最後まで果たそうと

延々と鳴り続ける。

ボクの携帯は、日本から出れば

その役目を終える。

ただの機械の塊になる。

携帯でやり取りをしながら

ボクは強がり、お土産は何が欲しい？

そんな会話を繰り返す。

具体的な商品名、ブランド名を言うものから

なんとなく欲しいモノを言う人まで、様々な人がいる。

そんな中、友達から送られてくる

何通かのメールがボクの目にとまる。

友達から送られてくる

何通かのメールが、ボクの胸を締め付ける。

「お土産はいらないから

無事に帰ってきて。それが一番のお土産かな。」

壊れそうなほどの不安を抱えながら

逃げ出したくなるくらいの不安を抱えながら

電車は音をたてて、成田に向かう。

そんなあなたと、出逢えて

ボクは幸せです。

成田に近づくにつれ

次第に、ボクの視界は曇っていった。

山奥にある

少数民族の村で、ある一人の女性と

出逢った。

ボクは、今、さんさんと輝く太陽の下

滴り落ちる、汗をぬぐいながら、腰を下ろし

たたずんでいる。

目の前には、たぶん、５、６歳くらいの

少女と、その弟と思われる２人の少年が

いる。

少女は、赤ん坊を背におい、何度も、その

小さい身体を上下に揺らし続けている。

ボロボロの衣服をまとい、かけ違えたボタン。

靴は履いていない。素足のまま、土を踏み

身体を上下に揺らし続ける。

身なりをのぞけば、その容姿は

日本人のそれに近い。

そんな少女とは、

近くにある長いあぜ道で出逢った。

ボクが右手に小さな川を挟んだ道を歩いていると

遠くの方から、ゆっくり、ゆっくり歩いてきた。

小柄な身体に、不釣り合いな赤ん坊を背に乗せ

しっかりと、一歩ずつ、土を踏みなふがらその少女は

歩いてきた。

少女が立ち止まり、それに合わせるように

ボクは立ち止まり、少女が笑い、ボクも笑う。

そんな、出逢いだった。

少女と出逢ったときから、なぜだろう、ボクは

何か腑に落ちない感情に襲われていた。

初めて出逢ったのに、そんな気がしない。

それは、それは、不思議な感覚だった。

この奇妙な感情は何なのだろう。

少女は、なおも小さい身体を上下に揺らし

続ける。

ボクは、ペットボトルの中の水を飲み

暑いねと日本語で話しかける。

言葉が通じるわけもなく

少女は身体を上下に揺らし続ける。

それでもいい。

言葉は通じない。

それでもいい。

ボクは、辺りを見回す。

素敵な、素敵な、風景が広がる。

中国を思わせる、高い角ばった急な斜面の山々に囲まれ

その眼下には田園がひろがり、近くには緩やかな

川が流れている。

耳を澄ますと、鳥の鳴き声が聞こえてきて、

遠くからは、バシャバシャと川で遊ぶ子供たちの

声が聴こえる。

日本の田舎を思わせる風景の中に

およそ、不釣り合いともいえる、角のある高い

山々に囲まれた風景が、何ともいいがたい

不思議な空間をつくりだしていた。

初めてなのに、

妙な懐かしさを覚える、

そんな場所だった。

少女は、ボクに何かを語りかける。

でも、ボクにはその言葉を理解できる能力がない。

独特な、言い回し。

聞いたことのない、言葉。

たぶん、この集落でだけ使われている

少数民族の言葉。

その波長は、耳に心地よい。

何度も、何度も繰り返すので

ボクは、少女の真似をして、

同じ言葉を繰り返してみた。

一瞬の沈黙の後

どっと押し寄せたように

少女は笑う。

声をあげて、笑う。

ケラケラと、笑う。

その瞬間、突然、ふっと

ある記憶がボクの胸を締め付けた。

その笑顔が、ボクの記憶を呼び覚ます。

遠い記憶だった。

忘れかけていた、記憶だった。

ボクは言葉を失う。

元気・・・ですか？

妙な寂しさが胸を襲い

ボクは、空を見上げた。

旅人の交差点、カオサン。

夕暮れ時、街に繰り出した時のこと。

近くのコンビニで、ビールを買い込み

屋台で15バーツを支払い、飯を食べ

一人、寂しい時間を過ごしていた。

缶ビールをあけ

これから、どこに行こうか。

そんなことを、ただ、

延々と考えていた。

ギターをかき鳴らす音が聞こえる。

その、音のなる方に目をやると、

少し遠く、建物の外にあるバーで

白人のストリートミュージシャン、

二人が歌っていた。

周りには人だかりが出来、酒を

片手にテラスに座り、その声に

皆、酔いしれている。

俺にも、そんな余裕があったらな。

そんなつまらないことを考える。

ボクには、プランというものがなかった。

ボクには、旅の計画というものがなかった。

インドには行きたい。

漠然とそんな想いはあったものの、

どういったルートで、どのように足を

運べばいいのか・・・。

その方法さえ定かではない。

ここにくれば、なんとかなる。

そんな想いで、カオサンに来てみたものの

結局どうにもならない。

旅のはじめ、ボクは、

行きかう人々の雑踏の中で

一人、孤独と戦っていた。

これから、どうしよう。

これから、どう流れていこう。

そんなことを、

いくら自問自答しても

出てこない答えを、一人酒を片手に

ただ、ただ、考えていた。

そんな中、ふと、

どこかで聴いたような

メロディーがボクの耳に届いた。

ゆっくりと、静かに、奏でられたその曲は

まるで、僕の問いに遠くから答えかけている

ようだった。

帰り道、一人静かにボクは

うたう。

「LET IT BE・・・LET IT BE」

なすがままに、なすがままに。

腰を下ろしゆっくりと流れる

川を眺めていると、突然

日本語で話しかけられることがある。

振り向くと、まだ、幼さの残る少年が

「オニイサン、ニホンジン？」

と話しかけてくる。

ボクが、「そうだよ」と答えると

突然、ボクに、インドの歴史、自分の国のことを

話し始める。

インド人とは思えないほど

流暢な日本語で、ひたすら話し続ける。

ボクは、黙って頷く。

すると、最後に

「オニイサン、チョットキテ、イイモノアル」

と、ボクの服を引っ張り始める。

ボクが、まだ、川を眺めていたいんだ

というと、さっと名刺を差し出す。

それは、日本語で書かれていて

なんと、日本語の名前さえついている。

ボクが、それを眺めていると

決まってこう言いだす。

「オオサワ　タカオ、ナガサワ　マサミ、トモダチ」

そして、大沢たかおの写真をボクに見せる。

「キテネ、ヤクソクダヨ、シャシンモイッパイアル

ゼッタイキテネ」

ああ、いくよ。

ボクは、まだ幼さの残る少年にそう言い残す。

約束・・・か。

ボクは、また、流れゆくガンジス川に

目を戻す。

ごめん、キミとの約束は

守れないかもしれない。

鳥が飛んだ。

泊まっている時のこと。

ゲストハウスに住む少年が

ボクの部屋に入ってきた。

ボクは、どうしたの？と

声をかける。

少年は答えない。

ただ、じーっとボクの

顔を見つめ続ける。

男の子の顔をみて

ボクは、察した。

遊ぶ？

ボクが、空のペットボトルを手に取り

片方を少年の手に渡す。

ボクは、勝負だ、と腰を落とし

身構える。

すると、少年は満面の笑みで

ボクに飛びかかる。

ボコン、ボコンと鈍い音をたて

互いのペットボトルがぶつかり合う。

それは部屋中にこだまし

あたり一面に、広がっていく。

少年が飛んだ。

ボクの腕にあたる。

痛い、本気でやったな。

ボクは大人げなく

ただじゃすまさねぇと

構えをかえる。

ボコン、ボコン、ボコボコン。

鈍い音はさらに音を大きくし

響き渡る。

少年が、ボクのベッドの上にのっかると

今度は、その上からボクに襲いかかってきた。

その瞬間、宿の下から

何か大声で、叫ぶ声が聞こえた。

少年は、ふいに、ボクに飛びかかるのをやめ

舌を出し、階段下、その声の聞こえるほうへ

去って行った。

ボクは、空のボトルを手に持ったまま、呆然と

立ち尽くす。

ごめんね。

怒られちゃったね。

ボクは、今、地球上のどこかわからない場所で

これを書いています。

どこかわからない場所に泊まり

どこかわからない場所で食事をし

どこかわからない場所で人々と語らい

どこかわからない場所で、

どこから来たのか、わからない人と話しています。

毎日が、とても刺激的な日々に包まれ、

ともあれば

毎日が、とても退屈な日々で

どこに行くのも自由

何をするのも自由

誰と話すのも自由。

そんな日々を過ごしています。

ボクは旅に出て、得たものもあれば

失ったものもまた、多くあります。

ボクは、この旅に出て

いかに自分がものを知らない人間だったんだ

ということを痛感しています。

無力という言葉に置き換えれば

それは、簡単でしょうが、それ以上のものをボクは日々感じています。

確かに、ボクは、自分が無力であることをこの旅を通して

学びました。

しかし、その言葉では表現できないほど

ボクは、無力すぎるほど、無力な人間だったのです。

ボクは、愚かな人間なのです。

世界には、ボクが知らないことが

たくさんありました。

いや、知っていたのかもしれません。

ただ、みようとしていなかっただけなのかもしれません。

ただ、向き合おうとしていなかっただけなのかもしれません。

ボクは、旅に出るまで

自分の周りに起きていることが、「世界」そのものでした。

朝、きまった時間に起床し、

きまった場所にいき

きまった作業をこなす。

その中で、日本という国の中で

ボクの物語は完結していました。

当然のことながら、すべて日本語を通し

相手に意思を伝え、日本語を通し物事を

理解していました。

生きる上で、不自由はしないけれども

それは、それは、退屈な日々でした。

ボクは、何かに餓えていました。

ボクは、何かに駆られていました。

そして、自分の生き方を疑っていました。

それは、言葉にできるほど簡単なことでは

ありません。

多分、言葉は、心のカケラに過ぎないのでしょう。

伝えようと思えば、思うほど

うまく伝えることができません。

ただ、一言付け加えておきたいのですが

自分探しの旅という言葉が世の中には吹聴されて

いますが、ボクの旅の理由はそれではありません。

自分の中の何かが、ボクをそうさせたのです。

とにもかくにも、そんな中、ボクは日本を飛び出し

世界に歩みを進めたのです。

旅をすればするほど、ボクは思うのです。

自分が今まで信じてきたものは一体何だったのだろうかと。

自分が今まで、見てきた世界は一体何だったのだろうかと。

すべては、メディアという媒体を通し、ボクは

世界をみていました。

そして、世界を知っていた気になっていました。

そして、世界をそう信じていました。

でも、ボクが今まで見てきた世界は、実は本物の

世界ではなかったのです。

脚色された世界、そのものだったのです。

ボクは旅を通し、今、こう思うのです。

世界には確かに、多くの問題が存在していると思います。

その問題は、ボクのような無力な人間が解決できるほど

たやすいことではありません。

でも、たぶん、世界はそこまでひどくはありません。

でも、たぶん、世界はそこまでひねくれていません。

メディアで伝えられているほどひねくれていません。

誰かが言うように、貧しい国の人たちは輝いていたとか

そういう簡単な言葉で片付ける気はありません。

確かに、ボクらからしてみれば、彼らは

とても不自由な生活の中で、日々懸命に生きています。

ただ、それは、ボクらからみてそう見えるだけなのです。

ただ、それは、ボクらからみてそう映っているだけなのです。

ぼくらと、おんなじ、ちきゅうのうえで生活している

人には変わりないのです。

人であることには変わりないのです。

先ほど、ボクはこう言いました。

どこに行くのも自由

何をするのも自由

誰と話すのも自由。

こうボクは言いました。

でもボクは、毎日のように

不自由と戦っています。

でもボクは、毎日のように

不自由を感じています。

そして、毎日のように

孤独と戦っています。

矛盾していると思いますか？

ボクもそう思います。

でもそれが、すべてなのです。

自由なのですが、不自由なのです。

不自由なのですが、自由なのです。

よくわからないですよね。

実は、ボクもよくわかっていません。

ボクは、今、地球上のどこかわからない場所で

これを書いています。

どこかわからない場所に泊まり

どこかわからない場所で食事をし

どこかわからない場所で人々と語らい

どこかわからない場所で、

どこから来たのか、わからない人と話しています。

今日も、これからも、この旅が終わるまで

ボクはそういう生活をおくると思います。

また、手紙を書きます。