それ以降、私は罪悪感から、

動物園に近づく事も出来なかった。

数ヵ月後、ふとニュースを見ると、

東の動物園の話題が流れていた。

動物園は豹の檻を、

最近流行の檻をはずした広々としたタイプの環境に整えた。

その資金は、複数の寄付金によって、

賄われたらしい。

動物縁側は、なぜ豹にだけ寄付金が集まったのか、

不思議がっていた。

私には解る。

それは、私を含めた【豹柄のお嬢さん】の前任者達が、

身代わりを立ててしまった事に対する罪悪感から、

寄付をしたに違いない。

おしゃべりの黒猫が言うには、今の豹。

私が身代わりに立てた豹は、

次にやって来た三毛猫と入れ替わらず、

魔物への願いで、三毛猫を人間の少女に変えてあげたらしい。

私には出来なかった行いだ。

おしゃべりの黒猫は、「ＰＳ・・・」と呟くと、

今の【豹柄のお嬢さん】について付け加えた。

私の代わりに豹になった少女は、

豹が大好きで、本当に豹になりたくて仕方なかったらしい。

「魔物の気まぐれに、我々が勝った瞬間だよ。

まさか豹になりたい少女がいたなんて、

魔物も想定外だったんだよ」

黒猫は得意げに言った。

現在、広々と作り変えられた元豹の檻だった場所では、

しなやかな豹が、木の上を嬉しそうに歩いているらしい。

　　　　　　　　　　完

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「あの・・豹柄のお嬢さんって、あなた？

私は、元々人間だったんだけど、

三毛猫に変わってしまったの、

良かったら戻る方法を教えてください。」

「そこじゃなんだから、もうちょっとこっちへおいで」

私は、豹に言われるまま、檻に近づいた。

私が檻の前に立つと、豹は、まさに豹変した。

「魔物よ、時は来た。我が望みを叶えたまえ！」

豹がそう言うと、

突然、私の前に見たことがない人間の少女が現れた。

そして私は檻の中・・・・私自身が豹になっていた。

檻の外にいる少女と、入れ代わってしまったらしい。

三毛猫の私（檻の外）　→　豹（檻の中へ）

豹（檻の中）　→　人間の少女（檻の外へ）

凄いマジックを目の当たりにした時の様に、

ちょっと感動してしまった状態の私に、←感動してる場合か（怒＆泣）

檻の外で少女は言った。

「あなたが来るのをずっ待っていたのよ。

私の代わりのあなたを、今度はあなたが私の代わりに、

檻の中で暮らすのよ。

はあ～、久しぶりの檻の外」

少女はそう言うと、ゆっくり背伸びをした。

「心配しなくてもいいのよ。永遠に檻の中って訳じゃないんだから。

次の【魔物の日】に、来る・・・・かもしれない三毛猫に、

私が言ったように、

『魔物よ時が来た。我が望みを叶えたまえ！』と唱えればいいのよ」

そう言い残すと、少女は夜の動物園の闇に消えていった。

どうしよう・・・・・どうしよう。

夜が明け、太陽が昇ると、檻の外では、

遠足に来た人間の子どもたちが、楽しそうに私を眺めていた。

私は迷いながらも、次の魔物の日が来るのを待つことにした。

ある日、私の元にあの黒猫が訪れた。

「私を騙したのね！」

私は叫んだ。

黒猫は

「あなたを人間に戻す方法はこれしかなかったんだよ。

そして、今日が【魔物の日】だよ」

と告げた。

そして、その夜、三毛猫がやって来た。

「あなたが、【豹柄のお嬢さん】ですか？」

三毛猫は私に聞いた。

私は迷ったけど、ホントに迷ったけど、

三毛猫を檻の前に誘い出し、言ってしまった。

「魔物よ、時が来た。我が望みを叶えたまえ！」

と。

次の瞬間、私は、檻の外から檻の中の豹を見ていた。

私の身体は人間に戻っていた。

私は、檻の中の新たな【豹柄のお嬢さん】に、

事情を話した後、動物園を後しにした。

つづく

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「どうしよう・・・」

私の呟きに、黒猫は

「どうしましょう」

と言うと、私にじゃれてきた。

「さあ今夜は女同士、語り明かそうよ。

ずっと黒猫は、あなたと話がしたかったの」

黒猫は嬉しそうに言った、けど、それどころじゃない。

とりあえず・・・

道端に散らばってるセーラー服と鞄と靴を隠さないと、

誰かに見つかって親が知ると絶対心配する。

私と黒猫は、セーラー服と鞄と靴を猫道に隠した。

私は話す気などなかったけ、意外とおしゃべりな黒猫は、

満月が真上に上がるまで話続けた。

この黒猫は、この町の町猫で、みんなに可愛がられていた。

私も、夕食で魚が出た日は密かに上げていた。

私は魚嫌いだからだけど。

おしゃべりに満足した黒猫は言った。

「噂で聞いたんだけど、東の園に、

猫になった人間の事を色々知ってる

【豹柄のお嬢さん】がいるって話、

聞いたことがある」

「えっホント！行きましょ。今からねっ！」

「黒猫も誘ってる？」

「うん、だって私、猫になったばかりで心細いよ」

「仕方ないね、あなたには何度も魚を貰ったから、一緒に行きましょう」

「しかし、東の園ってどこだろう？」

私達は、とりあえず東を目指し、

途中、停まってた貨物列車に飛び乗った。

おかげで、私達は一気に東の果てにたどり着いた。

果てと言っても、海があって、

それ以上は行けないだけだけど。

「あっここだ！東の園」

私は意外とあっさり目的地を見つけた。

東にある動物園。

猫の噂って単純だ。

・・・と言う事は、豹柄のお嬢さんって、豹そのものかも。

遠足で何度も来た事がある動物園だったので、

知り尽くしている。

私は夜の動物園を、豹の元へと走った。

豹は檻の中にいた。

つづく

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「魔物って、気まぐれでね。魔物の日には、

気まぐれで色んな事が起こすのさ」

と黒猫は三毛猫の私に言った。

正確には、ついさっき人間から、

三毛猫になってしまった私に言った。

つづく

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「シリアスならシリアス一辺倒、

コミカルならコミカル一辺倒でなければならないと言うことではない。

だが、その配分のバランスが少し悪い印象を受けた。

曖昧な設定をごまかすために、ギャグを用いているのではないか。

設定をさらにあやふやにして、ギャグだけで勝負するのか、

設定をがっちり作りこんだうえで、

ギャグはスパイス程度にするのか、いろいろ模索してほしい。」

今日、手術をした病院に行って来ました。

・・・それでーヽ(*'0'*)ﾂ

「全体重かけてもいい」

って言われました。

要するに、

松葉杖使わなくても良いって事ですぜぃ(^-^)/

二足歩行開始です。

はあ～、長かった。

１０月からだから、３ヶ月と２０日。

あけおめ　ヽ(*'0'*)ﾂ

ことよろ　　(・ω・)/

もちうま　(*^o^*)

そとさむ　(＞_＜)

しおせつ　φ(．． )

かきおそ　(-"-;A

しめきり　ε=ε=ε= ヾ(*~▽~)ノ

すぐそこ　((ﾟmﾟ;)

私は未来人 派！

雲孫は鶴の子とも呼ばれます。

時々、意味不明な事をしたくなる。

正確に言えば、意味はあるんです。

ただ、形として成立して無い状態。

意味のある形になる過程の状態。

意味が未完な状態。

そんな時は、そっとして置いてください。(・∀・)