２月。
いつもの守谷ハーフマラソンが今年も巡ってきました。
2005年（このブログを始めた年だ）以来、2010年をのぞく毎年参加しており、今年で７回目を数えます。
大会としては２８回目になるそうですが、その４分の１に達したのだなあと時の流れを感じます。
この大会は毎年天候に恵まれて、今年も例に漏れず素晴らしい天気。確か、走った過去６回も雲一つ無い快晴でした。
その代わりに、冷たい北風がびゅうびゅう吹きまくるのも例年通りでしたが。

今回は、ハーフマラソンのコースが大幅に変更されました。
旧コースの後半部をなぞる序盤から、つくばエクスプレスの高架脇を走りつつ、守谷トンネルなる７４０ｍの完全地下走行を経て、ＴＸを真横に望める川橋を渡って折り返す。
出口の見えない長さのトンネルは吹き荒れる風とは無縁の高速走行ゾーン、それを抜けた先の小貝川渡河までは高架道路で筑波山も前方に大きい眺望の良さ。市外から来られた方々にも守谷の魅力が感じられるだろう面白いコースでした。
応援ポイントは、なんと言ってもアサヒビールとセブンイレブンの立沢交差点でしょう。ハーフなら３回も通る！
ただ、旧コースでも悩みのタネだったアップダウンは、更にレベルアップした感があり。守谷高校からアサヒビールあたりまでの旧コースの難所だった起伏はそのまま残り、橋だのトンネルだのにかかる度にえっちらおっちら上り下るのは、後半の足に響いたようで。

昨年１２月、八千代のニューリバーレース１５キロでは満足のいく結果を残せており、最近は結構調子づいてきてる感じ。そんな中、過去回も含めて今年の結果は以下です。

2005 1h56m32s
2006 1h36m13s
2007 1h32m33s
2008 1h36m23s
2009 1h40m24s
2010
2011 1h36m59s
2012 1h32m50s (ネット1h32m05)

今年より号砲タイムとは別に、スタートを踏んでからのネットタイムが併記されるようになりました。
これによると、ネットでは自己記録更新、号砲タイムでも過去最速だった07年に限りなく近い記録に。
ちなみにこの07年は、その一月後の荒川市民マラソンにて、フル3h38m18s（ネット）という、今日に至るまでの自己ベストを叩き出しており、やたら絶好調だった時期なのです。ちなみに、直近のフルマラソンだった昨年１０月の大阪マラソンは、4m51m30s……。あの時期、一体何があったのだろうと思いますが、その５年前の水準にようやく帰ってこれたのは、嬉しい限りです。年取って体力が多少は落ちたかもを鑑みれば、より日頃のジョギングの成果が表れたようにも思えます。
ハーフの距離でも、年によっては途中でバテて最後の数キロを歩いたりすることも珍しくないのですが、今回はノンストップで走ることができました。水５００ｍｌを自前で背負ったのが功を奏したのかも知れません。給水はことごとくスルーしたので、水を求めてペースを落とすこともありませんでした。
それでも１７キロあたりから、それまでずっと追いつ追われつだった人たちに見る見る引き離されてしまい、ラスト３～４キロの踏ん張りが効かないのも、いつものこと。これを何とか出来れば、多くの市民ランナーが夢見るハーフ１時間３０分切りも射程に入ってくると思うのですが。

次回は、３月の板橋cityマラソン（旧荒川市民マラソン）にて、フルです。二年続けて大会中止でエントリー料金をふんだくられており、今年こそは無事開催されるといいなあ。大阪の雪辱なるや。