新ブログの告知

只今、好評連載中。

今度の主人公は……タロウじゃありません！！

あの人です！！

http://ameblo.jp/yamada-yumiko/

ケータイの方は、アメーバモバイルの上記アドレスから「ブログ情報」をクリックすると
テキストで読めると思います。

【続】ネコ裁判　　「隣のネコも訴えられました。」は終了しました。

初めてお越しの方は「もくじ 」より順にお読み頂くか、

「前書き 」から１ページ毎（３６４→３６３→３６２と）戻って頂ければスムーズに読めると思います。

ちなみにこれからの山田タロウ生息地は……

・やまだやだが屋　　http://blog.so-net.ne.jp/yamada-taro/

　　　ケータイは　　　　https://mobile.so-net.ne.jp/mblblog/list_entry.php?u=yamada-taro

　　　山田さんの普通のブログ　　　日常やら雑記やらショートショートやらイロイロ。

・とンこつっ！　　　　　http://blog.so-net.ne.jp/tonkotsu/

　　　ケータイは　　　　　https://mobile.so-net.ne.jp/mblblog/list_entry.php?u=tonkotsu

　　　山田・ななお制作のドタバタハートフルコメディー。

・ｍｉｘｉ　　　　　　　　　　http://mixi.jp/show_profile.pl?id=1663892

　　　やまだやだが屋でちょっと書きにくい話など。

などでイロイロ書いていきますので、宜しければお立ち寄り下さい。

長い間、【続】ネコ裁判にお付き合い頂きましてありがとうございました。

始めたのが２００６年の５月でしたから、１年と４ヶ月。

【実録】から数えると、２年と３ヶ月。

本当に本当にありがとうございました。

えー。

【続】ネコ裁判を進めるに当たって、書き終えた今だから明かせる事があります。

まず最初に……「テーマ」があった事。

まぁ途中から増えた「テーマ」もありますが、最終的には……

１．ご近所さんの良さ・近所付き合いの大切さ（逆に現代社会の近所付き合いの無さへの警鐘）

２．助け合う事・打ち解け合う事

３．誰もが民事訴訟に巻き込まれる可能性があるって怖さ

そして……

４．何事もプラス思考で前進しよう

って事です。

実は最終回は当初、判決確定 で終わらせようと思っていました。

「この日の明け方。

　モモはモモコちゃんのベッドの下で、４匹の仔ネコを生んだ。」

で、余韻を充分に持って終わろうと思っていました。

でも、そうすると……さっき挙げたテーマの３と４が充分じゃないなと。

そしてそして何よりも……ずっと心に引っ掛かってた「続・７１９講座 」のオヤプンさんのコメント……

■やがて･･

司法試験合格・大学卒業したカナコちゃんは、クマ弁護士事務所の新人敏腕弁護士として、

芝田くんは事務職兼車両係として、二人机を並べてクマさんのシゴキで、人として、

職業人として成長していく･･なんてのは、また別のお話♪・・ですネ（＾＾）

（正確にはヒデさんですが……）

が気になり始めちゃいましてね。

「最終回を迎えてしまっては、この部分は書けなくなってしまう。」

かと言って「切り離して外伝的に書くのも違う気がする。」

でも「この話を書けるのは……山田しかいないじゃないかっ！！」

そう思って「エピローグ」を書く事にしたんです。

ただ、そうすると……２００６年から始まった【続】ですから……そんな話は書けないじゃないですか。

だから賢明な読者さんならお気づきかと思いますが、ラスト３話は今までうるさいくらい最初に書いてた

現時刻も書かず……全て名前と場所を伏せて、未来日記にしたわけです。

誰が登場人物なのか。

誰の発言なのか。

そして誰がどうなったのか。

それらはあくまで読者さんの想像。

それを手助け（？）する山田のエピローグとしたわけです。

……にもかかわらず……承認制にしているのにもかかわらず……相変わらずケータイから……

「いつから自作小説ブログになったんですか…？

　エピローグのつもりなら、タロウさんの言葉で書いて欲しかったなぁ。

　こういう小説風なのは如何にも｢妄想でした！｣と言う気がして、

　今までのネコ裁判も嘘に思えてしまいます。 …台無しです。」

「何故いきなり設定が数年後に？やっぱり『続』は作り話だったのか・・・」

「次が最終回？どんな終わり方やねんフィクションは つまらんのぉ・・・」

などなどのコメント。

……もうね。バカかと。

ブログの頭に

「このブログは【実録】ネコ裁判「ネコが訴えられました。」 のその後を、背景・登場人物を生かしつつ

　コメディータッチに書いたものです。

　諸事情により事実を基にしたフィクションとさせて頂きます。」

と書いてあるだろうと。

空気読めよと。

いや空気と言うより……山田の出した数々のヒントに気づけよ。

自分の見えないモノ・気づかないモノは「存在しないモノ」じゃないんだよと。

読者の皆さん、気をつけてください……。

こういう人が、川畑みたいになりますから（笑）。

さて……「ヘンな読者」に話がおよんだので、次の裏話に……。

「途中からコメント承認制にしちゃった事」

ホントはね。

ずっと即公開制にして、読者さん達の意見交流の場にコメント欄を使いたかったです。

昔は「荒らしっぽい人はスルーで」「討論っぽい人は意見交換を」って形が成り立っていたんですけど

「ヘンな読者」も「ヘンな知恵」を身につけちゃって……「討論っぽく荒らすヤツ」が出たりしてね。

さらには山田が、書籍化したり漫画化したりしたせいで……

「売れて天狗になったー」とか「態度ＬＬになったー」とか……言い（書き）たい放題です。

うーん……実は山田は【実録】を始めた頃から、特に変わってません。

あえて言うなら「元々天狗だった」か「元々態度ＬＬだった」って事です。

ただ、それが「ヘンな読者」には書籍化・漫画化という「外的要因」によって……

「山田が変わった」と写るそうで……。

なぜ「山田が変わった」と思う前に……「自分の見方が変わった」と思えないでしょうかね？

それが実に残念で仕方ありません。

まぁそれでも承認制にしたらしたで、案外良い面（エロ広告が防げる）などもありまして……

頑なに「即公開制にこだわる程でも無かったかな」と今では思ったりしています。

さて……。

ネコ裁判……いや、ブログ（書きモノ）を始めて山田が一番嬉しかった事は……

「たくさんの読者さんと出会えた事。」

「たくさんの新しい出会い・キッカケがあった事。」

に尽きると思います。

挿絵の妙さんに始まりイルカ企画の森山さん……角川書店に中京ＴＶの方々……。

ＯＬ裁判・パパイア太郎・ぴより ちゃんにユキ ちゃん……それにメイドバーのメイドさんと執事さん。

ブログを通じて知り合って、オフ会と称してガンガン呑んで語り合ったかわたろう にみるく ちゃん……

名前を書いちゃイケナイ方々などなど……。

そして何より今、パソコン（またはケータイ）で、この「あとがき」を読んでくれてる皆さん。

例え一方通行であったとしても……皆さんが楽しみとして、読んでくれてるお陰で

山田は今日まで「ネコ裁判」を書けたと思います。

確かに仕事が終わった後の……テレビを観ながら、ビールを呑みながらの「書きモノ」でしたが……

決して「趣味」とか「片手間」とかって中途半端な姿勢じゃなく……

真正面で書いてきたからこそ皆さんが応援してくれたんだと思います。

本当に本当にありがとうございました。

ちなみにこれからも山田は……

やまだやだが屋　　http://blog.so-net.ne.jp/yamada-taro/

とンこつっ！　　http://blog.so-net.ne.jp/tonkotsu/

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などでイロイロ書いていきますので、宜しければお立ち寄り下さい。

また、時々この【続】ネコ裁判で告知をしたり短編を書いたりしようとも思います。

ネコ裁判のマンガ……「うちのネコが訴えられました！？」の１巻は、年内には発売予定。

映画も現在進行中。（続報は、またお知らせしますね）

【続】ネコ裁判の書籍版は……現在角川さんと打ち合わせ中です。（これもお知らせします。）

今後とも、どうぞよろしくお願いしますねっ！！

え？

……「本当にネコ裁判シリーズは終わりなのか？」って？

いや……そう言えばこの前「【続】ネコ裁判～【続々】ネコ裁判 」って記事にて、冗談半分で募集したら……

「ボク書いてもイイっすか？」

って特異な人がいらっしゃいましてね……。

もちろん山田としては大々歓迎ですよっ！！

週一回の更新ですが……宜しかったら応援してあげて下さい。

【東京】ネコ裁判　　ボクとオカンと、時々、川畑 　　Ｂｙチンピラさん

本当に本当に長い間、ご愛読ありがとうございました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山田タロウ

「お客さんの昼休み」は、お店にとっては一番の「かき入れ時」なのだ。

「Ａ定食２つとＢ定食１つっ！！それとさっきのカツ定食まだ！？」

殺気すら含んだ声で、女は厨房に向かって叫んだ。

「ああっ！？カツ定？？？フライ定食じゃなかったかっ！？」

店主は伝票を睨みつけながら、言い返した……が……

「ゴメン。カツ定って書いてあるわ。」

２秒で折れた。

女は……

「ホントもうっ！！パパったらシッカリしてよっ！！」

捨てゼリフのように吐くと……

「ママさーんっ！！お冷ちょうだーいっ！！」

の声に

「はいはいー。」

店の端へとすっ飛んでいった。

店主は女の捨てゼリフに、弁明も付け加えも出来ず。

心にしこりを残しながら、ヤキモキとガス台に向かった。

「ちょっとーっ！！パパぁっ！！電話電話っ！！」

鳴り響く店の電話。

電話には店主が一番近かったのだが……

「今、手が離せないからお前が出てくれよっ！！」

女に向かって叫んだ。

女は一瞬膨れっ面をするが……

「もしもしー。」

笑顔に直って受話器を取った。

「はいはい……はい…………………………パパぁーっ！！出版社の人―――っ！！」

店主は一瞬、ハッとするが……

「『主人は今、天ぷらを揚げております』って言っといてくれっ！！」

と女に返事した。

「………ええ……今、天ぷら……いえ……正確にはカツを揚げてますので……はいはい。

　ええ……あ、はい……はいはい……。

　パパぁーっ！！『４時までに送ってもらわないと、今週落ちますよ』だって！！」

主は黙って菜箸を持ったまま、右手を力無く軽く挙げて応えた。

ガラガラガラ……

「おおぅ若ボンっ！！ハムカツ定食作ってくれやっ！！」

ガラの悪いその客は、店に入るなりカウンター席の隙間に身を滑り込ませると、店主に向かって呼び掛けた。

「えーっと……今日の日替りは、豚ロースのマヨ焼きと鯖の味噌煮ですが？」

店主のすっトボケに、男は小さく笑うと……

「わかってるっ！！わかってるから買って来てるんだよっ！！」

小さなスーパーの袋を手渡した。

「……………。」

店主はしばらく黙ってその包みを眺めた後……

「わかりました。その代わり、キリが着いてからですよっ！！」

笑いながらも少しぶっきら棒に応えた。

「なぁ……最近、アイツ寄るか？」

男が昼飯にありつけたのは、１時も充分に廻った頃だった。

「いえ……最近は。」

即答した店主の答えに、男は小さく笑った。

その笑いに店主は……

「独立とか結婚とか……イロイロありましたから、忙しいんでしょうね……。」

少し寂しそうに笑った。

「……………。」

「……………。」

「……………。」

「……………。」

「……………。」

「……………。」

「でも、そこそこやってけて……」

「あっ……でもあそこには時々ネコ共々……」

言葉がぶつかって、お互いに苦笑った。

「パパぁ、ワタシちゃんと伝えたからねっ！！……４時だからっ！！４時過ぎたら落ちるからっ！！

　今からワタシ、授業参観行って来るからっ！！」

女は手早くエプロンを畳みながらそう言い放つと……小さく手を振りながら大急ぎで店を後にした。

時計はいつの間にか２時を少し廻っていた。

台風一過のように静かになった店内。

そして少し残ったままの洗い物。

昼過ぎはいつも、こんなものだった。

店主は店から一歩出ると……

「ふぅ～～～。」

と一服、タバコに火をつけた。

秋の風が通り過ぎた。

そう……あれからもう何度目かの秋の風。

店主はその風を清々しく……そして少し懐かしくも感じていた。

---------------------------

「番号札１８番でお待ちの方―――。」

とある裁判所の窓口。

事務員のその声に、１人の男が立ち上がった。

黒のスーツに白いシャツ。

ネクタイは無い。

そして慣れた手付きで書類の束を事務員に差し出す。

「あーはいはい……訴訟の申し立てですね。」

「原告の住所……氏名……電話番号………被告の住所……氏名……電話番号……。

　請求の趣旨……１被告は原告に対して次の金員を支払え。金　410,456　　円と……。」

「紛争の要点……

　１．原告は被告と同階のアパートを賃借しているが、アパート内規約に違反して

　　　管理人（業者）に内緒でネコを飼育している。

　２．その被告飼育のネコは、時々原告賃借中のアパートのベランダ等に無断で侵入し

　　　ベランダ内の原告所有の物品や網戸等に、その爪で傷を付けた。

　３．これにより原告は物品の被害210,456円と精神的苦痛200,000円相当を被った。

　４．よって民法７０９条および７１８条により原告に対し金　410,456　　円及び

　　　提訴日から支払済みまで年５分の損害金の支払いを求める。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…………ですか。」

「はいはい……コチラが詳細と添付書証ね……。」

「収入印紙はっと……。

　ええコレで大丈夫です。」

「……………。」

「……………。」

「……………。」

「……………。」

「……………え？……『コレで勝てますか？』って？

　……え？いや……そんな事はボクに聞かれてもねぇ………。」

【続】ネコ裁判　　　「隣のネコも訴えられました。」　　---おしまい---

本当に長い間、ご愛読ありがとうございました。

土日に「あとがき」などなどアップしたいと思います。

※とンこつっ！ 更新。雨降りの動物園は……

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「……ネクタイ……ああ……ネクタイな……。」

その日は朝から慌しかった。

夫婦２人のだけの家だったが……その居間には、伝え難きピリピリ感が漂っていた。

「いやっ！！今はいいっ！！……後で式場で結ぶっ！！」

「そんな事言って……。誰が式場で結ぶんですか？」

黒の礼服に身を包んだ男は、妻の言葉を無視して、ちゃぶ台の前にドッカリと腰を下ろして頬を掻いた。

だが、どことなく落ち着きがなかった。

「でもやっぱり家からキチっとして行かないと……。

　ホラ……あの方だって、今日は仕事着ってワケないでしょ？」

「かっ！！……何言ってんだっ！！お前はっ！！

　ひょっとしたら仕事着かもしれないじゃないかっ！！ネクタイなんて後でいいんだよっ！！」

「…………でもやっぱり体面を考えると……。」

「かっ！！バカだなお前はっ！！オレ達が主役じゃねぇんだっ！！

　後でするんだからいいじゃねぇかっ！！」

いつもより口数の多い男。

それが緊張からのモノだという事は……長年連れ添った妻には、よく判っていた。

「今日はワタシも一日一緒なんですよ？」

呆れ半分、独り言のようにつぶやくと……白いネクタイをちゃぶ台の上にそっと置いた。

「ああ……わかった。だから後ですると……」

「いいえ……家からして行って頂きます。

　いい年して式場でネクタイ結んであげるなんて……恥ずかし過ぎますから。」

だが、妻には今の空気が、たまらなく楽しかった。

娘が亡くなって以来……これほどぶっきらぼうでも笑っている夫も珍しかったし……

なによりこうして「会話」がある事自体が嬉しかった。

「じゃあ迎えに着たらする。」

「だったら今でも差して変わりません……。」

ちゃぶ台の上のネクタイを見つめる妻。

男は横目でチラリその妻を見た。

妻の顔は……随分楽しげに見えた。

ピンポーン。

玄関のチャイムが鳴る。

「アナタ……来ましたわよ。」

が……その瞬間。

「やっぱり背広はやめだっ！！紋付にするっ！！」

男は上着を脱ぎだした。

「ちょっとアナタっ！！親族でもないのに紋付だなんてっ！！」

「うるさいっ！！」

「それにワタシだけ洋装ってのもおかしくありません？」

「おかしくないっ！！」

妻は足早に玄関に出ると……

「あら……奥さまもお綺麗で……

　もう少々………いえ……もうちょっとちょっとお待ち下さいね。」

拭い切れない冷や汗を流しながら挨拶をした。

「おーい早く出してくれーっ！！」

「あ……はいはい―――。」

妻は小さく頭を下げると、中へと戻った。

「ニャ―――。」

足元に少し寂しそうに、白いネコが寄り添った。

キッチンの端で、しゃがみ込む男。

「アナタ……何やってるんですか？」

の声に、男はビクっとする。

その手には、一升瓶とコップが握られていた。

「まぁ……今から式場に………。」

「わかっとるっ！！わかっとるが……景気付けだっ！！」

男は小声で妻にだけ聞こえるように怒鳴った。

「もーっ！！親父さん、遅いですよ―――。」

「すまんすまん……。」

男は小さく頭を下げる。

ほんのり匂う防虫剤と日本酒の香。

運転手はバックミラーで奥さんを覗き込む。

「シッ――！！」

奥さんは眉をひそめて、口元に一本指を立てた。

次号最終回。

※やまだやだが屋 更新。「魔物ノ種」後編です。

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　　　「キチンとリンク貼ってるのにおかしいな？」と思い、テストしたところ……

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　　　「アメブロさん、そういう事はちゃんと告知しようぜ……」

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黒のカッターシャツに、お世辞にも趣味が良いとは言えない柄のネクタイ。

そして不思議な貫禄と威圧感を放つその５０過ぎの男は、裁判所内の廊下を歩きながら、

脇の若い女にぶっきら棒に尋ねた。

「午後の予定は、１時に事務所で木下様と次回口頭弁論についての打ち合わせ……。

　３時からは池田建築にて、社長の池田様と和解案の最終協議……。

　そして７時からは御友人の熊井さんと『うな永』にて会食。

　今のトコロ、予定は以上です。」

「おおーっ！！そう言えばウナギ奢ってもらう約束だったな。

　ホラな……この前のゴルフでさ……。」

歩きながら男は、片手でスイングの真似をして見せる。

その様子を、女は呆れ顔で眺め……

「所長ってホントに弁護士ですか？」

真顔で尋ねた。

「ああ……そうだよ。」

男は悪びれる様子も無くそう答えると……

「『刑法第二十三章第百八十五条……賭博をした者は、五十万円以下の罰金又は科料に処する。』」

と……女の顔を覗き込んだ。

女は無表情で……

「『ただし、一時の娯楽に供する物を賭けたにとどまるときは、この限りでない。』……ですか。」

男の言葉に続く。

「よぉく知ってるじゃないっ！！」

男は肘で、軽く女を突付くと……

「良かったら、キミも一緒に来ればいいじゃないかっ！！うな永のウナギは絶品だぞっ！！」

笑いながら女を誘った。

だが女は無表情のまま……

「いえ……今日は先日からお願いしているように、定時で帰らせて頂きます。」

男の誘いを断った。

「そりゃ残念。……いや、キミが残念。」

少し薄くなった頭を一つ掻いた。

「で……なんだったけな？今日のキミの予定……。いやプライベートな事だから、

　別に言わなくてもいいんだけど……聞いてたような聞いてなかったような……。」

男が尋ねると……

「６時半から、うちのニャン次郎の歯石取りを予約してありますから……。」

と女は答え……

「ああそうだった……。そうだった。」

男はもう一つ頭を掻いた。

そして……

「そうそう……うちのモモタローも定期的に歯石取りはしなくちゃいけないんだよなー。

　そうだキミっ！！今日、病院に行ったら……うちの予約をオレのスケジュール考慮しながら

　入れといてくれないか？……いやーうちの女房は、その辺ガサツでさ……。」

男が付け加えるように申し出ると……

「ええ……別に構いません。」

女はまたまた無表情で、短く受け答えた。

裁判所から帰路へと向かう車中……。

男はこれまた趣味が良いとは言えないサングラスを掛けながら……

「ところでヤツは、今日どうしてる？」

助手席の女に話し掛けた。

女は一瞬、宙を仰ぐと……

「今日は区役所の無料相談に出ています。」

少し照れながら答えた。

「ハハッ！！」

男は小さく笑ってヒザを打つと……

「ホント、アイツはジジババとか金にならん仕事が好きだなっ！！」

と吐き捨てた。

女は少し、ムッとしながら……

「そこがあの人の良いトコロでもあるんですっ！！」

と跳ね返す。

男はバツが悪そうに「カッ」と鼻を一つ鳴らすと……

「まぁそう言うなよ……その『良いトコロ』はオレも汲んでるから、うちで雇ってんだし……。」

前を真っ直ぐ見たまま弁明した。

「しっかしオレは、キミじゃなくてヤツが弁護士に……

　しかもあれからたった三度の試験で受かるなんて思っても見なかったなっ！！」

男は実に見事に話題を逸らすと……女は小さく笑いながら……

「あの人……やれば出来るんですよ。」

それにあえて乗っかった。

「でも別に、キミが弁護士を諦める必要は無かったんじゃ……？」

運転しながら、前を見ながら男が尋ねた。

女は小さく首を振りながら……

「ワタシにはあんな風に、親身になって話を聞けるだけの『心』がありませんから……。

　それにあの人、追い詰められないと動きませんからね。」

少しだけ悲しそうに笑った。

「ところでいつ籍入れて結婚すんの？

　いや……コレもプライベートな事だから、答えたくなきゃ………。」

男がまた、話題を変えると……

「独立したら、キチンとしようと思ってます……。でもそれにはまず………。」

女はため息をつきながら答えた。

「だからジジババの金にならねぇ仕事ばっ………イヤゴメン。」

男が言葉を濁すと……

「いや……良いんですよ。だってワタシも時々あの人の『人の良さ』に呆れてハッパ掛けますもんっ！！」

女は笑った。

「知ってます？所長。」

「ん？」

「あの人ね……時々事務所に内緒で仲裁とかしちゃってるんですよ。

　『銭が無くても困ってる人はいてるだろ』なんて生意気な事言ったりして……。」

男は一瞬言葉を探したが……

「ああ……それなら薄々勘付いてるよ……。

　時々、うちの名簿に無い中元やら歳暮がアイツに届いてるからな。」

少し笑いながら答えた。

そして女も苦笑いで返した。

「よしっ！！昼飯は、あそこでハムカツ喰うかっ！？」

「えっ！？でもハムカツって毎日置いてないでしょ？」

「だから今から買って行くんだよっ！！なぁ？ココから一番近いスーパーってどこだ？」

以下次号。

※久しぶりにやまだやだが屋 更新。短編ホラーに挑戦です。

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　　　「キチンとリンク貼ってるのにおかしいな？」と思い、テストしたところ……

　　　アメブロ以外へのリンク先は「無効」とされるシステムになってるみたいです。

　　　「アメブロさん、そういう事はちゃんと告知しようぜ……」

　　　ちなみに「とンこつっ！」はコチラ　https://mobile.so-net.ne.jp/mblblog/list_entry.php?u=tonkotsu

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暑かった時期はとうに過ぎ……外に出る時には、一枚羽織らなければ肌寒い季節になってきた。

いつもと変わらぬランチの喧騒。

終わってホッと一息……フラリと散歩に出た。

なぜか足は無意識に……「あの駐車場」に向かっていた。

「ヨメさん」の八百屋の角を曲がる。

「ちょっと！ちょっと！！タロちゃんやいっ！！」

声を掛けられて２～３歩戻って振り向くと……そこにはヨメさんが立っていた。

店の前を素通りしようとしたものだから、逆に捕まってしまったのだ。

ヨメさん　　　　「どこ行くのよ？」

タロウ　　　　　「いや……ちょっと散歩……。」

ニシャリと笑うと……

ヨメさん　　　　「あの車……見に行くのかい？」

……とヨメさん。

タロウ　　　　　「いや……そんなつもりは……。」

ワタシが苦笑いとともに軽く首を振ると……

ヨメさん　　　　「なんかココ最近見ないんだよね……あのＢＭ。」

と小声で耳打ちする。

そして首を傾げながら……

ヨメさん　　　　「時々、赤の国産車が停まってるからねぇ……駐車場変えたのかもしれないねぇ……。」

と付け加えた。

タロウ　　　　　「はぁ……。」

ヨメさん　　　　「最近杉ちゃんも……あのコを全然見かけなくなったって言ってたよ……。

　　　　　　　　　ホラ、同じアパートのミノル君がさ……あの時の話、真に受けて……

　　　　　　　　　時々報告くれるんだってさ。」

ワタシは無言のまま小さくうなずいたが……少しだけ心当たりがあった。

それは、訴訟費用確定後……ヨシヒロさんと行った川畑のアパートでの事だ。

川畑の郵便受けは、たくさんの封筒とチラシで溢れかえっていて……

それは玄関ドアのポストも同様だった。

事前に数回電話もしたが……何度呼び出しても、出る気配は無かった。

結果、訴訟費用は未だ貰えていないままだ。

タロウ　　　　　「そうですか……。」

きっともう川畑は、このメダカ町にはいないのだろう。

１００％の確信は無いが……そんな空気を感じていた。

タロウ　　　　　「ところでコレ……なんですか？」

店の入り口入ってすぐのトコロに、真新しいコルクボードが掛かっている。

そしてそこには数枚の仔ネコの写真。

ヨメさん　　　　「ああ……コレ？何言ってんのっ！！

　　　　　　　　　うちの可愛いヨシノちゃんの写真じゃないか！！」

ヨシノ？？？

ああそうか……細川家から八百春に貰われたメスの仔ネコ。

あのネコは「ヨシノ」と名付けられたのか……。

しかしまた安直な……。

ヨメさんは、写真を眺めながらニシャリと笑うと……

ヨメさん　　　　「今はヨシノちゃんの写真だけだけどね……うちがご縁で、貰われて行った

　　　　　　　　　ネコちゃんの写真も、お客さんに自由に貼ってもらおうと思ってね。」

コルクボード横の、ネコの里親募集のポスターを指差す。

ヨメさん　　　　「ホラこうすると……時々どうしても八百春に寄らなきゃならなくなるじゃないかっ！！

　　　　　　　　　話題提供で集客率アップ！！ナイスアイデアだろっ！！」

確かに。

コレならネコ飼い同士のコミュニケーションの１つとして充分に活用するし……

里親・里子・ネコ兄弟……直接聞かなくても近況が判る。

ヨメさんが狙っていたのかどうかは判らないが……実に良い「間合い」だ。

感心するワタシを見るとヨメさんは、ワタシの背中を「バンッッッ！！」と平手で一叩きして照れを隠した。

ヨメさん　　　　「ところでさぁ……お願いがあるんだけど……。」

タロウ　　　　　「はい？」

ヨメさん　　　　「白菜と大根買ってくれない？」

タロウ　　　　　「え？……あ……はぁ……。」

ヨメさん　　　　「間違えて仕入れちゃってさぁ……仕入値限界まで安くしとくからっ！！」

両手を合わせ拝むように腰をかがめる。

本気で売りたいようだ。

タロウ　　　　　「あ……はぁ……わかりました……じゃ頂きます。」

ヨメさん　　　　「流石っ！！話がわかるねぇっ！！」

もう一発。

ワタシの背中を平手で叩くと……

ヨメさん　　　　「あんたぁ～！！後で山田屋に白菜と大根二箱ずつ届けてくんなぁ！！」

と奥に向かって叫ぶ。

タロウ　　　　　「……………。」

ホント相変わらずである。

ヨメさん　　　　「よしっ！！ニンジンとゴボウは楊洋軒に売ったし……

　　　　　　　　　とりあえず今日のノルマは達成だなっ！！」

つぶやくヨメさん。

タロウ　　　　　「何か言いましたか？」

ヨメさん　　　　「んっ！？……いやただの独り言だよっ！！」

店先に差し込んだ昼下がりの日差し。

それはとても暖かく感じられた。

以下次号。

ネコ裁判も、残すトコロ「エピローグ」だけとなったんですけど……ココに来ておはら汁 さんから

例の東村山の続報が入ってまいりました。

しかもなんと今回は、（イタイ）議員ＶＳ議員じゃなくて、（イタイ）議員ＶＳ一般市民らしいです……（汗）。

一般市民が（イタイ）市議さんに名誉毀損で訴えられております……（汗）。

いやね……議員先生が、一般市民とかオンブズマンとかに訴えられるって話は、結構聞きますよ。

また時々出版社とかが議員先生に訴えられるって事案も聞いたりしますけどね……。

でも今回は実に普通なイッパンピーポーですよ。

いやーもう。近所に潜む「川畑みたいな人」どうのこうのじゃなくてね……

うっかり「市議さんが川畑」だったらどうするんですか？

ネタの力量の時点で、川畑もネコ裁判も負けてますよ。

まぁ詳しくはコチラの記事 でどうぞ。

ちなみに山田は読みながら……「ご愁傷様」って言葉しか浮かびませんでした。

芝田　　　　　　「いやね……せやからタロウさん……。」

タロウ　　　　　「だからそういう事は、営業前の時間に呼び出せってーの。」

カウンターに置かれた風呂敷包みの日本酒が２本。

芝田　　　　　　「いや……せやから、裁判所の営業時間が終わった５時過ぎに行くんやないですかぁ。」

さっきからあの手この手でワタシを口説こうとする芝田君が、カウンターにへばりついている。

判決の日から３日と２週間。

そう……控訴期限は今日までなのだ。

タロウ　　　　　「だったら明日行きゃいいじゃないの？」

芝田　　　　　　「またそう言うイケズな事言う～～～っ！！」

チラリと覗く母ヨシコの目と、小さく緩んだ口元が……「もうそろそろ許してやれ」と語っていた。

だがワタシは……

タロウ　　　　　「だいたいさぁ……散々仲良くなっときながら……なぁんでこういう時だけ照れるかねぇ？」

イジリの手を緩めない。

芝田　　　　　　「いやぁ……だから……案外ボクって、シャイなんですってっ！！」

それに対し芝田君は、今さら有り得ない言い訳でごまかす。

タロウ　　　　　「だいたいさぁ……控訴期限どうの言うんだったら……

　　　　　　　　　正確には明日裁判所が開くまでが、そうなんだけど。」

芝田　　　　　　「え？」

タロウ　　　　　「要するに……明日の９時までに控訴申請がされてなかったら、判決確定って事。

　　　　　　　　　時間外窓口ってのがあるからね。」

芝田　　　　　　「ホ……ホンマですか？」

そう……。

控訴期限は、判決文を受け取ってから２週間。

それは時間外でも受け付けてくれる。

不備があった場合は、後日訂正して提出し直せば良いだけの話だ。

芝田　　　　　　「ガーン……マジっすか……。」

激しく落ち込む芝田君。

タロウ　　　　　「だいたいさぁ……法学部の学生が、定食屋のオッサンにレクチャーされてどうすんの？」

芝田　　　　　　「……………。」

さらに落ち込む芝田君。

だが……

芝田　　　　　　「そう……その事なんですけどね……。」

話を仕切り直した。

タロウ　　　　　「ん？なに？」

芝田　　　　　　「いやぁ……。」

照れながら、頬をポリポリと掻くと……

芝田　　　　　　「ボク……本気で弁護士目指してみようと思いましてん……。」

いつに無い真顔で、ポツリとつぶやいた。

芝田　　　　　　「いやっ！！決して今まで適当に学校行ってたのとちゃいますよっ！！

　　　　　　　　　でもね……法学部行ってても、弁護………。」

矢継ぎ早に話し始める芝田君に、ワタシは一言。

タロウ　　　　　「いいじゃん。頑張れよ。」

真顔に少しだけ微笑みを含めて答えた。

芝田　　　　　　「……………。」

タロウ　　　　　「……………。」

芝田　　　　　　「………………はいっ！！」

その顔は、いつになく輝いて見えた。

タロウ　　　　　「なぁ芝田君……

　　　　　　　　　ヨシヒロさん家に行くんだったら……。」

モモへのお土産……余る度に水煮した、魚のアラの冷凍を渡そうとすると……

芝田　　　　　　「………いや……いいです。明日もっぺん出直します。

　　　　　　　　　弁護士目指す人間が、控訴期限くらい知らなきゃアカンでしょっ！！」

　　　　　　　　　昼過ぎに、一緒に行きましょうやっ！！タロウさんっ！！」

芝田君も小さく笑った。

タロウ　　　　　「ああ。」

この日の明け方。

モモはモモコちゃんのベッドの下で、４匹の仔ネコを生んだ。

次号最終章。

裁判官　　　　　「………件番号平成１８年（ハ）１４５６号……損害賠償請求………主文……。」

ゴクリ……。

裁判官　　　　　「原告の訴えを棄却する。」

おおおおぉぉぉぉぉっっっ！！！

心の中で歓声を上げる。

そう……予想はしていた。

勝てる感じは１２０％なくらいに感じていた。

前回、結審の直前 に……うな垂れて精気を失った様子の川畑。

それを見てから「ヤツの勝利はありえない」と固く信じて疑わなかったが……

やはりこの一言を聞くまでは一抹の不安を感じていた。

それがっ！

それが全て確定されたのだっっっ！！！

裁判官　　　　　「……用は原告の負担とする。」

一瞬、芝田君と顔を見合わせる。

そしてお互い小さくだが……力強くうなずくと、裁判官の話に耳を傾けた。

裁判官　　　　　「判決理由………。」

ヨシヒロさんもアヤノさんも……真っ直ぐに、一言一句聞き逃さないようにと裁判官を見据えている。

裁判官　　　　　「原告所有の車に、被告飼育のネコが乗っていた事実は認めるが、

　　　　　　　　　　本件ネコが本件車に傷を付けたとは言えない。」

やはり。

やはりだ。

推測ばかりの状況証拠では……「有効打」は認められなかったようだ。

裁判官　　　　　「続いて、事件番号平成１８年（ハ）１４５９号………。」

なおも続く判決文の読み上げ。

トントン……。

固まったまま、未だ裁判官を凝視するヨシヒロさんとアヤノさん。

その肩を芝田君は軽く叩くと……退廷を促した。

芝田　　　　　　「よっしゃーっ！！コレで晴れて完全勝利やっ！！」

駐車場。

車までの道のり……芝田君が大声でガッツポーズした。

だがそこに水を差すように……

カナコ　　　　　「判決文を受け取ってから２週間の控訴期限がありますよ。

　　　　　　　　　それを過ぎて、初めて判決確定なんですけど……。」

カナコちゃんが口を挟んだ。

芝田　　　　　　「何言うてんのやぁっ！！現に今日だって相手さん来てへんやろっ！！

　　　　　　　　　完全敗北を認めたっちゅう証拠やないかぁっ！！」

タロウ　　　　　「……………。」

先日の「太公望事件」は、皆に前もって話してはあったが……ワタシはあえて、口を挟まなかった。

芝田　　　　　　「おやっさんっ！！祝勝会っ！！祝勝会っ！！

　　　　　　　　　早速山田屋に雪崩れ込んで、一杯やりましょやっ！！」

急かす芝田君を余所に……ヨシヒロさんは小さく首を横に振った。

芝田　　　　　　「な？……なんで？」

尋ねるとヨシヒロさんは……

細川ヨシヒロ　「とりあえず、うちで祝杯を挙げよう。なあに……酒ならちゃんとある。

　　　　　　　　　山田屋さんには、たくさんたくさん世話になっとるが……

　　　　　　　　　今日はどうしても行ってみたい店があるんだ。」

ワタシの顔を覗き込んだ。

細川ヨシヒロ　「山田屋さん……今日は是非、太公望に連れてってくれないか？

　　　　　　　　　モモの子供の事でも世話になってるし……何よりアンタ達の輪に、入ってみたいんだ。」

タロウ　　　　　「ええっ！！是非っ！！」

初めて会った時のヨシヒロさんのカタブツ振り。

初めて会った時のヨシヒロさんの取っ付き難さ。

この数ヶ月で、イロイロな事があった。

本当にイロイロな事があった。

それでも「あの」ヨシヒロさんが、ココまで心を開いてくれるとは……。

目頭……いや、心の奥が熱くなった。

在り来たりだが、心の底がジーンとなった。

そして二つ返事で快諾した。

芝田　　　　　　「じゃあっ！！ヒデさんにも電話して良いですかっ！？」

無言のままうなずくワタシとヨシヒロさん。

芝田　　　　　　「それからっ！！」

タロウ　　　　　「わかってるっ！！クマさんにミキちゃんだろ？」

芝田　　　　　　「え……ええっ！！」

タロウ　　　　　「わかった。呼んどく……。だってミキちゃん可愛いからなっ！！」

知っている。

なんとなくだが気付いてる。

芝田　　　　　　「ちょっ！！何言ってるんですかっ！！タロウさんっっっ！！！」

慌てふためく芝田君を横に……

カナコ　　　　　「……………。」

ほんの少しカナコちゃんが睨んでいた。

芝田　　　　　　「そ……そ……それに………っ！！」

タロウ　　　　　「わかってるって。八百春のヨメさんだろ？」

芝田　　　　　　「そうですよっ！！ビデオ撮ってくれたヨメさんですよっ！！

　　　　　　　　　それから……そうそう……モモ診てくれたタロウさんの妹さんとかっ！！

　　　　　　　　　それから……それから…………。」

苦笑うワタシとヨシヒロさん。

そしてアヤノさんカナコちゃん。

この日、６時過ぎから始まった太公望での祝勝会は……盛りに盛り上がり、日付が変わる頃まで続いた。

以下次号。

バサリ……。

入廷した裁判官は脇目も振らずに席に向かった。

そして重たそうなファイルの束を、脇から机に無造作に置いた。

ワタシ達「細川御一行」５人の他にも、今日の傍聴席には数名のスーツ姿の人達。

さっきまで少しざわついていた法廷も、裁判官の登場と、このファイルの音で静まり返った。

手早くマイクの確認をする書記官……。

書記官　　　　　「一同起立。」

少し横のアヤノさんは、軽く頭まで下げていた。

裁判官　　　　　「事件番号平成１８年（ハ）１４４３号……。」

裁判官が判決の読み上げを始めた。

うちの事件番号は１４５６号。

まだ少しの猶予があるみたいだ。

「１４５６」「１４５６」

その数字に耳を集中させながら……傍聴席をくまなく見渡す。

川畑はやはりいない。

自分の判決を聞いたからだろう。

そそくさと出て行く傍聴者。

そして後から入ってくる傍聴者……。

その一々の顔を確認してはみるが……川畑はやはりいなかった。

裁判官　　　　　「………件番号平成１８年（ハ）１４５６号……損害賠償請求………。」

番号を聞いた途端、ワタシの背筋にはピリリと氷の雫が走った。

正面を真っ直ぐ見据えるヨシヒロさん。

アヤノさんは膝の上のハンドバックを固く固く握り締めていた。

次号、ついに判決。

※「とンこつっ！」第一話（１/１） にコメント下さった皆様。短いですが返事を書いておきました。