１９６４年に湖東と湖西をつなぐ夢の架け橋として開通しました。
開通当時は２０００台/日でしたが、２００５年には３３,０００台/日と１６倍以上にも増加。

今や滋賀県の東西の大動脈となっています。（実は滋賀県には東西軸と呼べる道路はほぼこれだけ。爆）

増加する交通量に対応するべく１９９４年すぐ北隣にも橋がかけられ、合計４車線の双子の橋として共用されています。

しかしながら、よくよく調べてみますとこの双子の橋は微妙に違いがあるようです。

■旧橋（南側）

橋長１３５０m・幅員１０.０m
橋梁形式:６連４桁間連続非合成鈑桁+１連３桁間連続鋼床箱桁

■新橋（北側）

橋長１４００m・幅員１０.５m
橋梁形式:５連５桁間連続非合成鈑桁+１連３桁間連続鋼床箱桁+１連単純プレテンションＰＣ桁

新橋の方が５０m長く、０.５m幅広になっています。

橋梁形式も少し異なるようですね。単純プレテンションＰＣ桁というのはよくわかりませんが、近江大橋がこの形式だそうです。笑

比叡山の山麓坂本は、今も延暦寺の里坊があちこちにあって伝統的景観を形成しています。

この里坊は延暦寺を隠居した僧侶が住まい、余生を送るところ。

小さな里坊がずらりと並ぶ景観は坂本ならではの景観です。

かの近世の石工集団、穴太衆による石積みの里としても有名ですね。

この景観は全国で８６箇所指定された重要伝統的建造物群保存地区のひとつに選ばれています。（長い！）

穴太積みの石垣は、各地の近世城郭址に今も残っていますが、ここ坂本近郊の穴太が発祥の地。
坂本にある滋賀院門跡は代表的な穴太積み遺構と言われます。

また、かつては安土城に次ぐと言われた大城郭坂本城もあり、明智光秀が城主となっておりました。

１kmほど離れた西教寺には光秀をはじめとする明智一族の墓所もあります。

．．．．ま、また歴史．．。ゴホゴホ。笑

里坊ひとつひとつもこの穴太積みの石垣に囲まれています。

かつての里坊の１つ旧竹林院では盆梅展が開催されています。
大阪城梅林の梅は咲き始めのようですが、滋賀県内の梅の名所は未だ開花の便りを聞きませんな。
しかもこの週末の大雪で、梅の開花はまだまだ先になりそうですね。

盆梅展といえば長浜で開催される長浜盆梅展が有名なのですが、週末の雪で湖北にはとても近寄れません。
調べてみると、ここ坂本でも規模は小さいながらも盆梅展が開催されておりました。

今年が４回目、梅の花と国の名勝に指定された回遊式庭園も一緒に楽しめます。
私の家からは車で１５分ほど、旧竹林院は日吉大社の鳥居脇にあります。

さてさて、旧竹林院の主屋に入りますとふわりと梅の香りがしてきます。

座敷に並べられた鉢植えの梅＝盆梅は６０鉢、地元在住の河村庄太郎さんが６０年以上にわたって丹精込めて育てたもの。

代々続く盆梅のうちもっとも古いものは１００年を超えるとか。

長浜盆梅展では樹齢４００年になるものもあるそうです．．．４００年前といえば．．．

時はまさに戦国時代、織田信長が安土城を築き、羽柴秀吉が始めて長浜に城を持ったころ。すごいですな。

可憐な梅の花と見事な枝ぶり、まさに芸術品です。

紅梅・黄梅・加賀白梅など品種もいろいろ、そしてこの日は背景の庭園が雪景色。

わずか車で１５分ほどですが、ここ坂本はずいぶん雪深いですね。

とても情緒ある景色なのですが、花を長持ちさせるために館内は暖房なし．．．めっちゃ足が冷たいです。

嫁は「足がちべたーいっ！！」といいながら写真を．．．．風情と言うものが理解できないのか。笑

どれもこれも独特の形をしていて、まるで掛け軸の中の梅の木みたいですね。

長い年月のうちにこんな形に育て上げるのでしょうが、いったいどうやってるんですかね？？

坂本盆梅展の見所は、咲き分けと呼ばれる年によって色の違う花を咲かせたり、枝ごとに色の違う花を咲かせたりするところ。

．．．．か、神業ですかっ！！どうしたらそんな業ができるのでしょう。

掛け軸の梅はよく仙人が一緒に書かれたりしておりますが。笑

ご覧のとおりまだ蕾の木もたくさんありますので、見ごろはこれからのようですね。

寒さの中で凛と咲く梅の花、私は桜の花よりも梅の花のほうが好きなのですが、みなさんはいかがですか？

香りの上品さも素敵です。

■坂本盆梅展 / 旧竹林院

湖北の雄といえば戦国武将浅井長政ですが．．．．あ、ラーメンですね。笑　
滋賀県のラーメンで湖北の雄といえば、旧湖北町の国道８号沿いにある麺屋ジョニーさんですな。
このあたりには休日の高速１０００円を使ってよく出かけるようになりましたが、以前から気になっていました。

滋賀拉麺維新会という名だたる滋賀のラーメン屋さんの集まりがありまして、その中の１軒に加わっております。
以前ご紹介した麺屋風火さんもこちらの会員さんです。

他にも彦根のにっこうさんとか気になるラーメン屋さんがありますね。

さてさて、ＳＬ撮影で冷え切った身体にはあったかいラーメンですな。
河毛駅からは国道８号を木之本方面へ車で５分、人気店なので開店時間にあわせておじゃましてみました。
店内はカウンター席が１０席ほど、広々したテーブル席には１テーブル６人が余裕で座れそうです。

６人ほどのスタッフの方が忙しそうにしています。「いらっしゃいませ－っ！！」の声が感じのいいお店ですね。
写真うつりを考えていちばん窓際の席に座りました。笑

私と息子は限定の厚切炙り焼チャーシュー麺．．．はい、親子揃って限定もんに弱いです。笑
嫁はちょっと前までは夜限定だったらしいつけ麺のこってりと、サイドメニューに餃子を注文しました。
餃子が美味い！！パリパリで非常にいい感じに焼きあがっています。
ラーメンの方もきっと期待できますね。

まずは嫁のつけ麺。なんかものすごい極太麺ですな。
嫁曰く、見た目だけでおなかいっぱい．．．．しめしめ♪
スープは見るからにこってり、中には拍子木形の厚切りのチャーシューがどっさり入ってます。
こりゃ極太縮れ麺によく絡んできっと美味いに違いない。

こちらは私と息子が注文した厚切炙り焼チャーシュー麺。
な、なんですか、この厚切りはっ！！鶏の八幡巻みたいにも見えますが。笑

極厚に切られたバラ肉のチャーシューです。厚さは２cm以上．．．すごい存在感。

もちろん炙り焼の香ばしさもたまりませんな。程よい噛み応えが心地よいです。

結構スパイシーでお醤油系の味付けというより塩焼きっぽいシンプルな味付け。

．．．これが２個も、チャーシューだけでおなかいっぱいになりそうです。（←あんたはならんはず。笑）

味玉子もよく味がしみていて美味いですね。

肝心のラーメンですが、背脂が浮いていてかなりギトギトですが、見た目よりもかなりすっきり。
醤油ベースなんでしょうが、ちょっと塩ラーメンっぽい。

彼方に魚介の風味も感じられます．．．．ほんとかすかにです。

麺は中太のストレート、私はもうすこしスープがこってりの方が好みかな。
真空塩ラーメンという気になるメニューもありました。

では、やっぱり食べ切れなかった嫁のつけ麺がまわってきました。

そら、こんな極太麺にめっちゃこってり濃厚なスープ、お腹いっぱいになりますわな。
濃厚な豚骨ベースのスープに魚介の風味。これヤバいです。めっちゃ美味い！！

魚介の、特に鰹系の風味の主張が強すぎるつけ麺はあまり好みじゃありませんが、こちらはちょうどいい。

やっぱりあくまでもメインは濃厚豚骨スープです．．．魚介系は隠し味でいいくらい。

やっぱりこのこってり、濃厚なスープは極太麺にもよく絡みますね。

是非ご飯にかけてわさわさっとかきこみたい衝動に駆られますが．．．いや、それは危険すぎる。笑

開店から３０分もしないうちに見る見るお客さんで一杯に。
駐車場が広いので、寒い中ならばなくても順番になったら車まで呼びに来ていただけるみたいです。

こんなさりげない心配りはうれしいですな．．．冬の湖北は寒いですもんね。

はい、リピート決定です。ランチできるお店が少ないこの界隈では貴重なお店ですね。

いやいやあったまりました。スタッフの方の接客も感じいいですよ。

■麺屋ジョニー

滋賀県長浜市湖北町八日市８４１

北陸本線 河毛駅下車　徒歩２０分
北陸道木之本ＩＣ　国道８号長浜方面へ１０分

定休日：月曜日（祝日の場合翌日）

湖北の冬の風物詩のひとつとなったＳＬ北びわこ号が走り始めました。

１９９５年に始まり、北陸本線の米原駅－木之本駅間を１日２便運行しています。２往復ではありません。
転車台がなく後進では時速４５kmしか出ないため、復路は機関車に引っ張られて米原へ戻るからです。

１２系客車５両をつないでいて、定員４１４名の全席座席指定です。

使用されている機関車はは「ポニー」の愛称で知られるＣ５６の１６０号機。

山口線のＣ５７は愛称「貴婦人」と呼ばれますが１番違いでえらい違いですな。笑

あの．．．山口線の新山口（旧小郡）－津和野ですが、津和野は島根県ですよ！！山口県ではありません。

近隣にある島根県益田市の石見空港を「萩・石見空港」などとプライドのかけらもない名前で呼ぶようになったのでなおさらです。

ちなみにＳＬのＣとかＤとかは車軸の数を表すそうです。

ＣはＡＢＣの３軸、ＤはＡＢＣＤの４軸．．．．つまりＣが６輪、Ｄが８輪というわけです。

あ、あの私はマニアではありません念のため．．．ゴホゴホ。

やってきましたのは滋賀県長浜市．．．いや旧東浅井郡湖北町にある北陸本線の河毛駅。

湖北町といえば次期大河ドラマ、「江　－姫たちの戦国－ 」の舞台となる小谷城があるところです。

駅前には浅井長政・お市の方像があって、駐車場は５０台以上は停められそうな広さがあります。

ここに車を停めて、やや木之本よりにある踏み切り脇に移動しました。

さて、いよいよですが、ＳＬを撮影するコツを事前に調べておりましたら、やはり黒いボディを如何に黒く撮るか。
スピード感ある迫力ある写真が撮れるか、これに尽きると思います。
あとは煙ですね。煙は常時出ているわけではなく、かといって出すぎていてもＳＬ自体が隠れてしまいます。

流し撮り．．．．なんて多分ムリムリ。とりあえずしっかり枠内に入ってれば。笑

露出はマイナス補正、シャッタースピードは早すぎず遅すぎず、煙は発車直後か勾配のあるところがいいようです。
あらかじめサンダーバードや新快速で試してみましたが、黒い電車はないし、実際のスピードもイマイチ不明。

ていうか、サンダーバードも新快速も早すぎ！！撮れるか！あんな早いの。笑

結局のところぶっつけ本番ってわけですな。

遠くから汽笛の音がします。上空には空撮のヘリコプター．．．．だんだん近づいてきますね。
ヘリがだんだん近づいてくるのでだいたいの位置は予想できます。
しばらくして、河毛駅到着。停車時間数分．．．．息子は外に出てくるのがめんどくさいので車の中から見てるはず。
ちょうどかぶりつきの位置ですな。米原－木之本間をノンストップで走るものだとばかり思ってました。

さてさて、けたたましい汽笛の音が鳴っていよいよ出発！！．．．え？．．．お、遅っ！！こんなに遅いの？？
大量の蒸気と煙を吐き出しながらゆっくり．．．いや、そろりと出発。

あらら、蒸気と煙で客車が．．．．北びわこ号専用の１２系客車が見えない！！笑
加速性能は電車のそれとは比べるべくもなく、巨体がゆっくりと前進を始めます。

シャッターチャンスを逃すまいと連写モードにしていましたが、あまりの遅さに山ほど写真が撮れました。爆
ま、しかし考えてみれば、ＳＬが１３０kmで疾走するほうがよほどびっくりしますわな。笑
連写モードで撮った写真ですが、１枚飛ばしでつないでもこんな感じ、実にゆっくりです。

しかし、３５㎜の単焦点レンズではこのぐらい寄るのが精一杯。
これ以上近づこうものなら足元の田んぼにまっさかさま．．．いやいくら遅いとはいえ走るＳＬに足ズームはムリですな。

トリミングしてみるとこんな感じです。

すこし曇りがちの空で、年末以来の残雪もほとんどなくなってしまったのが残念ですな。

雪がもっと残っていれば、モノトーンのコントラストのはっきりしたいい写真が撮れたんでしょうけどね。
ちなみにコンデジで撮ってた嫁はズームを使って撮って．．．むむむ、迫力では負けたかも。

しかし．．．ＳＬまで撮ってしまってはマニアじゃないとの言い逃れは．．．爆
えーと、鉄じゃなくて地理マニアの延長ってことで（←やっぱりマニアか。）

■ＳＬ北びわこ号

２０１０年冬の運行日程は、２月７日（日）･１４日（日）

米原１０:０９発－木之本１０:５２着
米原１３:２６発－木之本１４:１０着

＊停車駅は長浜－虎姫－河毛－高月

＊全車座席指定:おとな５１０円・こども２５０円が運賃と別に必要です。

■ＪＲ河毛駅

北陸道木之本ＩＣから１０分（国道８号速水北交差点を北へ）

北陸道長浜ＩＣから２０分

■京すし

大阪市都島区東野田町３－６－１９

京阪本線 京橋駅下車 徒歩３分

大阪環状線・JR東西線 京橋駅下車 徒歩３分